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Em 8 de julho, de acordo com relatórios estrangeiros, um juiz do condado de Washington anunciou na terça-feira que a proibição do tabaco aromatizado à qual a maioria dos eleitores do condado se opunha ainda não tinha entrado em vigor e disse que o condado não estava preparado para implementá-la de qualquer maneira.

As autoridades de saúde do condado disseram que este não era o caso, mas admitiram que agora devem permitir que produtos aromatizantes que não são atraentes para os adolescentes continuem a ser vendidos.

Este é apenas o último de uma série de reveses em que o condado proibiu pela primeira vez os produtos de tabaco aromatizados.

A proibição inicial foi implementada pelo Comitê do Condado de Washington em novembro de 2021 e está programada para começar em janeiro deste ano.

Mas os opositores à proibição, liderados por Jonathan Polonsky, CEO da Plaid Pantry, recolheram assinaturas suficientes para colocá-las nas urnas e permitir que os eleitores tomassem uma decisão em maio.

Os defensores da proibição gastaram mais de US$ 1 milhão para defendê-la.No final, a esmagadora maioria dos eleitores no condado de Washington optou por manter a proibição.

Em fevereiro, antes da votação, diversas empresas do condado de Washington entraram com ações judiciais para contestar a lei.Serenity Vapors, King's Hookah Lounge e Burned Illusions, representados pelo advogado Tony Aiello, argumentaram na ação que eram empresas legais e seriam injustamente prejudicadas pelas leis e regulamentos do condado.

Na terça-feira, o juiz do circuito do condado de Washington, Andrew Owen, concordou em suspender a liminar pendente.Segundo Owen, o argumento do condado para manter a proibição quando a lei é contestada não é “convincente”, porque disse que os advogados do condado afirmaram que o plano para implementar a proibição “num futuro previsível” é zero.

Por outro lado, Owen infere que se a lei for observada, a empresa sofrerá imediatamente danos irreparáveis.

Owen escreveu em sua liminar: “o réu argumentou que o interesse público na Lei nº 878 era esmagadoramente superior ao do autor.Mas o réu admitiu que não tinha planos de promover o interesse público porque não esperava implementar o regulamento num futuro próximo.”

Mary Sawyer, porta-voz de saúde do condado, explicou: “A aplicação da lei começará com a inspeção do estado da lei de licenciamento do varejo de tabaco.O governo estadual inspecionará as empresas todos os anos para garantir que elas tenham licenças e cumpram as novas leis estaduais.Se os inspetores descobrirem que empresas no condado de Washington estão vendendo produtos aromatizantes, eles nos notificarão.”

Depois de receber o aviso, o governo do condado primeiro educará as empresas sobre a lei dos temperos e emitirá um tíquete somente se as empresas não cumprirem.

Sawyer disse: “nada disso aconteceu, porque o estado acaba de iniciar a inspeção neste verão e não nos recomendou nenhum empreendimento”.

O condado entrou com um pedido para rejeitar a reclamação.Mas até agora, o condado de Washington tem tabaco aromatizado e cigarros eletrônicos.

Jordan Schwartz é proprietário da Serenity Vapors, uma das demandantes no caso, que possui três filiais no condado de Washington.Schwartz afirma que sua empresa ajudou milhares de pessoas a parar de fumar.

Agora, disse ele, o cliente entrou e lhe disse: “Acho que vou fumar de novo.Foi isso que nos forçaram a fazer.”

De acordo com Schwartz, a Serenity Vapors vende principalmente óleo de tabaco aromatizado e aparelhos para cigarros eletrônicos.

“80% do nosso negócio vem de determinados produtos aromatizantes.”Ele disse.

“Temos centenas de sabores.”Schwartz continuou.“Temos cerca de quatro tipos de sabores de tabaco, o que não é uma parte muito popular.”

Jamie Dunphy, porta-voz da rede de ação contra o câncer da American Cancer Society, tem opiniões diferentes sobre os produtos aromatizados de nicotina.

“Os dados mostram que menos de 25% dos adultos que usam qualquer tipo de produto de tabaco (incluindo cigarros eletrônicos) usam qualquer forma de produto aromatizante”, disse Dunfei.“Mas a grande maioria das crianças que usam estes produtos dizem que só usam produtos aromatizantes.”

Schwartz disse que não vendia para menores e só permitia a entrada de pessoas com 21 anos ou mais em sua loja.

Ele disse: “em todos os condados do país é ilegal vender esses produtos a menores de 21 anos e aqueles que violam a lei devem ser processados”.

Schwartz disse acreditar que deveria haver algumas restrições e espera fazer parte do diálogo sobre como fazer isso.No entanto, disse ele, “banir 100% definitivamente não é o caminho certo”.

Se a proibição entrar em vigor, Dunphy terá pouca simpatia pelos empresários que podem não ter sorte.

“Eles trabalham em uma indústria projetada especificamente para fabricar produtos que não são regulamentados por nenhuma entidade governamental.Esses produtos têm gosto de doce e são decorados como brinquedos, atraindo claramente as crianças”, afirmou.

Embora o número de jovens que fumam cigarros tradicionais esteja a diminuir, os cigarros eletrónicos são uma porta de entrada comum para as crianças consumirem nicotina.De acordo com os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em 2021, 80,2% dos alunos do ensino médio e 74,6% dos alunos do ensino médio que usam cigarros eletrônicos usaram produtos aromatizantes nos últimos 30 dias.

Dunfei disse que o líquido do cigarro eletrônico contém mais nicotina do que os cigarros e é mais fácil de esconder dos pais.

“O boato da escola é que está pior do que nunca.”Ele adicionou.“A escola secundária de Beverton teve que remover a porta do banheiro porque muitas crianças usam cigarros eletrônicos no banheiro entre as aulas.”